Wer als Millennial in einem Unternehmen mit vielen älteren Kolleg*innen beginnt, sieht sich oft mit kleinen Generationsunterschieden konfrontiert. So könnt ihr bei den Baby-Boomern am besten punkten.
„Kannst du auch dieses Twitter?“
Wer nicht gerade in einem jungen Startup arbeitet, sieht sich als Mittzwanziger oft am Arbeitsplatz mit Kolleginnen oder Chefs einer älteren Generation konfrontiert. Worauf man als Millennial im Umgang mit seinen Ü50-Kollegen achten sollte, hat die US-Journalistin Ann Friedmann in einer Befragung herausgefunden, bei der sie unterschiedliche Millennials via Twitter um ihr Statement gebeten hat.
Als Mittzwanziger stellt man häufig fest, dass man in Bewerbungsgesprächen besonders auf seine Social-Media-Skills angesprochen wird. Denn hier liegen ganz klar die Stärken der Generation Y, die mit Facebook, Instagram, Twitter und co. praktisch aufgewachsen ist. Für viele Chefinnen und Mitarbeiter, die zur sogenannten Baby-Boomer-Generation zählen, sind die meisten Online-Plattformen hingegen Neuland. Wie aber wendet man seinen Wissensvorteil am besten an, ohne die älteren Kollegen dumm dastehen zu lassen?
Ihr sollt das Unternehmen nicht neu erfinden
Eines sollte von vornherein klar sein: Nicht alle über 50-Jährigen sind in digitalen Dingen völlig unerfahren. Dennoch macht es gerade im Arbeitsalltag einen Unterschied, ob man den Umgang mit Online-Kanälen bereits während seiner Jugend mit auf den Weg bekommen hat oder ob man seine bisherige Arbeitsweise und den Kontakt zu seinen Mitarbeitern und Kunden auf einmal an digitale Prozesse anpassen muss. Für die jüngeren Mitarbeiterinnen entsteht somit die ungewohnte Chance, ihren älteren Kollegen etwas beizubringen. Wichtig dabei ist jedoch, denjenigen, die schon deutlich länger an Bord sind, nicht das Gefühl zu geben, dass ihre Arbeit ab sofort überflüssig ist.
In ihrer Online-Befragung hat die Journalistin Ann Friedmann Millennials unter 33 Jahren befragt, welche Tipps sie im Arbeitsumgang mit ihren älteren Mitarbeitern haben. Einer davon lautet, man solle nicht immer gleich nach technischen Lösungen für alle Probleme suchen, sondern auch mal „altmodisch“ denken und versuchen nachzuvollziehen, welche digitalen Prozesse wirklich notwendig oder hilfreich für die jeweilige Arbeitsstruktur erscheinen.
„Das ist super einfach“
Wenn man jedoch einen guten Grund für seine Änderungs-Anregungen hat, sollte man immer darauf achten, diese nicht mit den Worten „Das ist super einfach“ einzuleiten. Es gibt einige Menschen, die zunächst skeptisch auf technische Innovationen reagieren oder befürchten, dass sie nicht auf Anhieb verstehen, wie man beispielsweise Dateien in der Dropbox sammelt oder neue User über Facebook generiert. Friedmanns Rat lautet daher, immer freundlich zu bleiben, auch wenn euer Chef versehentlich in einer privaten Mail an euch auf „An alle senden“ klickt oder Witze über die Sinnlosigkeit von Instagram reißt.
Eure Mitarbeiter wissen nicht, was queer bedeutet?
Eine weitere Tücke, die euch in einem Arbeitsumfeld mit älteren Mitarbeitern begegnen könnte, ist die unerfreuliche Tatsache, dass Kolleginnen und Kollegen der älteren Generationen teilweise ein geringeres Verständnis und Wissen um (gender-) politisch korrekte Formulierungen und Lebenseinstellungen besitzen. Schließlich hat sich nicht nur im digitalen Bereich einiges in den letzten Jahres getan.
Selbst wenn ihr das Glück habt, mit einem Team zusammen zu arbeiten, dass frei von Sexismus und rassistischem oder klassenorientiertem Denken ist, kann es gut sein, dass eure Mitarbeiter mit der Vorstellung einer queeren Genderidentität wenig vertraut sind.
Eine der befragten Millennials, die entsprechende Erfahrungen in ihrem letzten Job gemacht hat, erklärt, sie habe ihren Mitarbeitern auf eine freundliche Weise angeboten, dass man sie fragen könne, wenn Formulierungen unklar waren.
„I wanted them to know it was safe to ask, and I would guide them toward respectful language and understanding around basic stuff.”
„After Work” verbindet
Auch wenn ihr nicht Teil derselben Generation seid und dadurch in bestimmten Punkten nicht auf einer Wellenlänge seid, kann es nie schaden, nach Feierabend mal ein gemeinsames Bier oder einen Kaffee mit den Kolleginnen zu trinken und sich fern des Büros untereinander auszutauschen. Wer anderen zuhört, wird künftig auch von anderen gehört.
Aber auch wenn man tagsüber im Büro sitzt und eigentlich tausend Dinge vor sich liegen hat, die darauf warten erledigt zu werden, kann es helfen, hin und wieder das Gespräche mit seinen Kolleginnen und Kollegen zu suchen. In vielen jüngeren Unternehmen ist es inzwischen Gang und Gebe, sich lieber mal eben schnell eine Mail zu schreiben, anstatt persönlich an den Schreibtisch nebenan zu gehen, um seine Frage loszuwerden.
Imani Oakley, ebenfalls eine von Friedmanns befragten Millennials, findet allerdings, dass der direkte Kontakt mit ihren älteren Kollegen vieles an der gegenseitigen Wahrnehmung bewirken kann. Zudem sei es ihrer Meinung nach gut, ab und an innerhalb seiner Gespräche zu signalisieren, dass man noch etwas von der älteren Generation lernen wolle:
„Ask them how they did it — baby boomers love to be heard and admired.”
„Du könntest meine Tochter sein!“
Jede und jeder von uns sollte eine eigene Meinung haben und zu dieser stehen. Wie Friedmann aus ihrer Umfrage schließt, kann es in manchen Fällen allerdings ratsam sein, nicht zu voreilig seiner Empörung über den Kommentar eines Kollegen Luft zu machen. Bei älteren Kollegen können durchaus mal unüberlegte Sätze fallen wie: „Ich habe Kinder in deinem Alter!“. Was auch immer sie euch damit mitteilen wollen, es empfiehlt sich Kommentare wie „Und du bist so alt wie meine Eltern“ zu unterdrücken. Das Verhältnis unter Kollegen sollte sich nicht zu stark an irgendwelchen Alters bedingten Rollenvorstellungen oder Erwartungen orientieren, sondern an der Qualität der Arbeit, die ihr miteinander oder füreinander leistet.
Denkt als Millennial außerdem immer daran, dass ihr irgendwann diejenigen sein werdet, die sich über die jüngere Generation und ihren neumodischen Schnickschnack beschweren wird. Also, keep it easy!
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