Es gibt Unternehmer, für die ist Wirtschaft wie ein Showbusiness. Sie müssen sich und ihr Produkt möglichst laut und mit viel Effekthascherei anpreisen. Und dann gibt es Zoe Boikou.
Keine Gründerin wie jede andere
Die Gründerin eines Multimillionen-Unternehmens Zoe Boikou ist ganz anders als man sich den klassischen Gründer vorstellt. Valentina Resetarits von unserem Partner Business Insider hat sie in München bei einer Konferenz getroffen und sich ihre erfolgreiche Business-Strategie mal genauer angesehen.
Ruhig und bedacht betritt sie die Bühne bei einer Konferenz für Luxusgüter, und spricht ganz bescheiden über ihr Unternehmen Zoeva. Sie schafft es – trotz der heißen Temperaturen, die an diesem Morgen in München herrschen – dass mehrere hundert Journalisten und Luxus-Vertreter ihr Gemurmel einstellen und zuhören. Denn sie spricht mit einer solchen Authentizität und Verständlichkeit, dass man ihr einfach folgen muss.
Aus der Not entstand eine unschlagbare Business Idee
Sie erzählt von dem Tag, als sie vor dem Problem stand, keine ordentlichen Schminkpinsel zu haben. Sie erzählt von den handgemachten chinesischen Schminkpinseln, mit denen sie bei Ebay zum Powerseller aufstieg. Und von dem Moment, als sie erstmals in einer leeren Lagerhalle stand, nachdem sie beschloss, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Und von dem Anruf, den sie von der Drogeriekette Douglas bekam, die ihre Produkte ins Sortiment nehmen wollte.
Wenn Zoe Boikou über ihre Kosmetik spricht, dann hat man das Gefühl, es handelt sich dabei nicht um irgendein Produkt, sondern um ihr Herzblut. Auch wenn ihr Unternehmen Zoeva in diesem 40 Millionen Umsatz machen wird und bereits mehr als 70 Mitarbeiter hat – in ihren Worten klingt all das, was sie macht, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt. Sie ist eine jener Unternehmer, die so sehr an ihr Produkt geglaubt haben, dass es nur ein Erfolg werden konnte.
Mit Schminkpinseln zum Ebay-Bestseller
Ihre Erfolgsgeschichte begann 2008 mit einem Dilemma. Wie so oft. Sie fand keine guten Schminkpinsel in einem akzeptablen Preissegment. Entweder, sie waren günstig und schlecht. Oder gut, aber zu teuer. „Ich konnte mir einfach nicht vorstellen, dass es für diesen Konflikt keine Lösung gibt. Und wenn, dann war ich mir sicher, dass diese auch viele andere Frauen begeistern würde“, sagt Zoe Boikou im Gespräch mit Business Insider.
Sie begann schließlich, Pinsel aus Kanada zu bestellen, die unter Anleitung von koreanischen Pinselmeistern in einer chinesischen Manufaktur gefertigt werden. Und weil sie selbst davon überzeugt war, fing sie an, die Pinsel auch auf Ebay zu verkaufen. „Ebay hat mir anfangs eine tolle und vor allem unkomplizierte Plattform geboten: Ich wollte die Preise für meine Pinsel niedrig halten. Das Feedback war sehr positiv, die ersten Pinsel von jetzt auf gleich ausverkauft.“
Auf Ebay stieg sie allmählich zum Powerseller auf und nahm Hunderttausende Euro ein. „Ich habe schon immer viel Wert auf aussagekräftige Produktbilder gelegt und mir sehr viel Mühe damit gemacht, meine Produkte hochwertig abzulichten. Auch für die Pinselbeschreibungen habe ich mir entsprechend Zeit genommen. Außerdem habe ich die Kommentare immer sehr genau gelesen und gelernt, das Feedback zu verstehen und daraus zu lernen.“
Youtube und soziale Netzwerke machten die Marke groß
Man könnte sagen, Boikou hatte einfach Glück, weil sie zur richtigen Zeit begann, Schminkpinsel im Internet zu verkaufen, als der Online-Handel zu boomen anfing und die Konkurrenz noch nicht so groß war. Vielleicht hat Boikou aber einfach nur eine beinahe unheimliche Intuition. Auch wenn sie von sich selbst behauptet, keine Trendsetterin zu sein: Sie sah nicht nur den Trend hin zum Onlinehandel kommen. Auch den Trend hin zu handgemachten und qualitativ hochwertigen Produkten spürte sie.
Doch vor allem erkannte sie extrem früh, wie wichtig Youtube und soziale Netzwerke für die Vermarktung werden würden. 2009 erhielt Boikou plötzlich extrem viele Bestellungen aus Italien. Sie recherchierte ein wenig und fand heraus, dass eine Youtuberin namens Clio Zammatteo ihre Schminkpinsel in einem Tutorial empfohlen hatte. So kam Boikou schon lange, bevor das Wort Influencer überhaupt bekannt wurde, auf die Idee, ihr Produkt an Beauty-Blogger und Youtuber zu schicken.
Bis heute ist ihr die Zusammenarbeit mit diesen Social-Media-Stars sehr wichtig. Allerdings nur, wenn die Influencer ihr Produkt von sich aus empfehlen – von gesponserten Beiträgen hält die gelernte Bürokauffrau nämlich nichts. „Ich möchte, dass meine Produkte als solche für sich sprechen und die Beauty-Blogger und Influencer sich ihr eigenes, authentisches Bild machen. Diese Transparenz schätzen meine Kundinnen.“
Qualität geht vor
Die Influencer haben junge Menschen auf Boikous Produkt aufmerksam gemacht – die Mund-zu-Mund-Propaganda tat das Übrige. Bald war die Nachfrage nach Boikous Schminkpinsel so groß, dass sie beschloss, ihr eigenes Unternehmen zu gründen. Sie mietete eine Lagerhalle in Frankfurt an. Dabei versuchte sie, das finanzielle Risiko möglichst gering zu halten. Bis heute hat sie keinen Kredit aufgenommen. „Ich wollte langsam wachsen. In dieser Hinsicht bin ich eher konservativ“, sagt Boikou.
Ihre Kosmetik-Pinsel sind nach wie vor ihre Bestseller, mittlerweile hat sie auch dekorative Kosmetik wie Lidschatten und Lippenstifte im Sortiment, die in Italien und Deutschland produziert werden. Der Name ihres Labels, Zoeva, setzt sich aus ihrem Namen und dem Namen Eva – wenn es nach der Bibel geht, die erste Frau auf der Erde – zusammen. Mittlerweile gibt es die Kosmetik nicht nur im Onlineshop. Auch bei Parfümerie-Ketten ist Zoeva vertreten.
Trotz des massiven Wachstums ist Zoe Boikou die Qualität am allerwichtigsten, sagt sie. Und wenn sie so etwas behauptet, dann glaubt man ihr das auch. In München erzählt sie, wie sehr sie den Lidschatten-Hersteller genervt hätte, weil sie unbedingt ein richtig warmes Schokobraun in der Farbpalette haben wollte. Und genau das bekam sie am Ende. Zoe Boikou schafft es, Leute für sich einzunehmen und sie zu begeistern. Egal ob es Hersteller, Kunden oder eben Menschen im Publikum sind. Und das ganz ohne große Worte oder Effekthascherei.
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