Trotz 100.000 Euro Gehalt kündigte diese Investmentbankerin und wurde Djane

Anne-Kathrin Oelmann hat in London als Investmentbankerin gearbeitet. Ihr Einstiegsgehalt: 100.000 Euro. Warum sie ihren Job kündigte und Djane wurde, berichtet Business Insider.

Von Akademiker-Eltern und Superlativen

Anne-Kathrin Oelmann hat eine Karriere hingelegt, von der viele träumen: Mit 18 Jahren BWL-Studium an einer Eliteuni, 100.000 Euro Einstiegsgehalt bei einer Londoner Investmentbank. Doch Oelmann kündigte nach nur 6 Monaten und lebt heute als Djane Annie O. Wie es dazu kam, hat sie Marleen Stollen von unserem Partner Business Insider im Interview berichtet.

Anne-Kathrin Oelmann wuchs in einer Familie auf, die nur aus erfolgreichen Akademiker*innen bestand. Der Vater Oberarzt der Chirurgie, die Mutter Lehrerin, ihr zehn Jahre älterer Bruder promovierter Biochemiker. Oelmann entwickelte deshalb ganz automatisch die Überzeugung, dass akademischer Erfolg nicht nur extrem wichtig, sondern geradezu selbstverständlich ist. Sie stellte an sich selbst den Anspruch, in allem erstklassig, möglichst sogar die Beste zu sein, in ihren eigenen Worten „Superlative anzuhäufen“. Für sie zählte nur das Resultat.

Durchbeißen an der WHU

„Aus diesem Leistungsmotiv heraus habe ich beschlossen, nach den Sternen zu greifen“, sagt sie. „Ich bewarb mich an der zu diesem Zeitpunkt renommiertesten BWL-Uni Deutschlands: Der Wissenschaftlichen Hochschule für Unternehmensführung in einem wunderschönen kleinen Kaff in der Nähe von Koblenz.”

Dabei handelt es sich um eine Privatuni, die den meisten wohl als WHU – Otto Beisheim School of Management bekannt ist. Als eine von nur 83 Studenten bestand Oelmann den Aufnahmetest und begann 2002 ihr Studium. Das Studium war stressig und anspruchsvoll und Annie stellte deprimiert fest, dass sie, die Perfektionistin und Überfliegerin, plötzlich nur noch Mittelmaß war.

„Ich war von unglaublich talentierten, intelligenten und ambitionierten Student*innen umgeben und uns wurde als Vorbereitung für ein erfolgreiches Berufsleben in der Wirtschaft viel abverlangt — da mitzuhalten war nicht einfach. Im Nachhinein ist mir klar, dass ich in dieser Zeit ein oder zwei Mal kurz vor einem Burnout stand.”

Aber die Selbstaufopferung wurde reich belohnt: „Im Hauptstudium kamen jede Woche im Durchschnitt zwei Topfirmen an unsere Uni, stellten sich vor, warben um uns. Dadurch wurde das Leistungsmotiv natürlich weiter genährt. Ich war wie beflügelt von all den Möglichkeiten, die mir offenstanden.”

Überraschung bei Merrill Lynch

Anne-Kathrin Oelmann spezialisierte sich auf Finanzen und absolvierte ein Jahr vor dem Abschluss ein Praktikum bei Merrill Lynch in London, an dessen Ende sie sogar ein Jobangebot erhielt. „Es gefiel mir dort. Im Nachhinein glaube ich, dass es eher London als Merrill Lynch war, das mir gefiel. Aber ich nahm stolz an. Nach all den Anstrengungen hatte ich es geschafft, ganz weit oben mitzuspielen”, sagt sie.

Mit 22 arbeitete sie als Investmentbankerin in London. Einstiegsgehalt: Um die 100.000 Euro. Dann passierte etwas Unvorhergesehenes: Schon nach einigen Wochen wurde die junge Bankerin immer lethargischer, verlor alle Motivation.

Ein Prozess unter der Oberfläche

„Ich fühlte mich eingeengt, wollte morgens nicht in die Bank und abends so schnell wie möglich wieder weg. Alles in mir schien sich plötzlich gegen den Job zu sträuben”, sagt sie. „Heute erkläre ich mir das so: Mein Kopf war nur mit diesem Leistungsmotiv beschäftigt, aber unter der Oberfläche, unbemerkt von mir selbst, lief ein ganz anderer Prozess ab. Ich lernte mehr von der Welt kennen und sah andere Werte, andere Lebenskonzepte.”

Dieser Prozess war schon eine ganze Weile im Gange: Oelmann hatte Erasmus-Semester in Dublin und Brüssel verbracht und konnte so fernab von ihrem gewohnten, extrem leistungsorientierten Umfeld, das Leben genießen. Auf einem Trip nach Neuseeland lernte sie beim Backpacking Menschen mit einer ihr bis dahin fremden, völlig entspannten Lebensweise kennen. „Dass ich an einer Privatuni war und Bankerin werden wollte, interessierte plötzlich keine*n. Diese Erfahrung hat etwas in mir verändert”, sagt sie.

„Dass ich an einer Privatuni war und Bankerin werden wollte, interessierte plötzlich keinen. Diese Erfahrung hat etwas in mir verändert.” Ihr „Bauch-Ich”, wie sie es nennt, war erwacht, und sie erlaubte diesem Bauch-Ich, sich während des dreimonatigen Praktikums in London auszutoben: „Diese Stadt ist voll von Kunst, Kultur, Musik und Inspiration. In meiner freien Zeit habe ich das alles in mir aufgesogen wie ein Schwamm”, sagt sie.

Auf den ersten Blick scheint ihr Kopf sie nach London zu Merrill Lynch geführt zu haben. Doch im Nachhinein vermutet sie, dass es in Wirklichkeit eher ihr Bauch war, der aus dem leistungsorientierten Umfeld in die Metropole mit ihrer riesigen alternativen Szene ausbrechen wollte.

Die coole Bankerin

Für ihren ersten Vollzeitjob schmiedete Oelmann den Plan, ihr altes Ich mit ihrem neuentdeckten Ich zu vereinen, „eine coole Bankerin” zu sein. Erfolgreiche Investmentbankerin bei Tag, Partylöwin bei Nacht, so erträumte sie sich ihr Leben. Sie zog in eine Siebener-WG mit Nicht-Banker*innen, ging mit ihnen feiern und auf Konzerte. Doch der Job verlangte ihr zu viel ab.

Zwölf Stunden in der Bank und Feiern mit ihren Mitbewohner*innen führten zu Schlafmangel und Erschöpfung. „Je mehr mein Bauch-Ich wuchs, desto mehr dehnte es sich auch in meinen Banken-Alltag aus. Ich rauchte selbstgedrehte Zigaretten und dehnte den professionellen Dresscode ziemlich weit aus”, sagt sie. Sie erinnert sich noch, dass sie aus einem Seminar geworfen wurde, weil sie ein rotes Kleid mit weißen Tupfen trug.

Aber ihre rebellische Haltung brachte nicht die Befreiung, die ihr Bauch verlangte: „Etwas in mir wehrte sich mit Händen und Füßen gegen den goldenen Käfig der Investmentbank.”

“Etwas in mir wehrte sich mit Händen und Füßen gegen den goldenen Käfig der Investmentbank“, sagt sie. Oelmanns Bauch-Ich wurde so stark, dass eine Entscheidung unausweichlich war. Nach nur sechs Monaten kündigte sie bei Merrill Lynch.

Handeln aus dem Bauch heraus

„Alles, was danach kam, verlief komplett planlos”, sagt sie. „Das ist wichtig, denn Planen hat mit dem Kopf zu tun. Der Bauch macht keine Pläne. Ich ließ mich einfach treiben und hatte plötzlich die Idee, Schlagzeug zu lernen. Ich brachte es mir in wenigen Monaten bei. Es fiel mir so leicht, als hätte diese Fähigkeit schon immer in mir geschlummert. Ehe ich mich versah hatte ich meine Band ,Rotkäppchen’ gegründet und sie wurde für die nächsten Jahre zu meinem Lebensinhalt.”

Doch das Musikerleben ist nicht einfach und Oelmann musste ihre Ersparnisse angreifen und sich mit Nebenjobs über Wasser halten: Marketing, PR, aber auch Kellnern oder als Verkäuferin im Topshop am Oxford Circus. „Das war aber überhaupt nicht schlimm, denn ich habe ja für meine Band gebrannt.”

Zweiter Anlauf in der Businesswelt

2011 waren ihre Ersparnisse erschöpft und auch ihre Zeit mit der Band neigte sich dem Ende zu. Also sattelte sie um: Oelmann nahm einen Job in einer Londoner Marketingagentur an und arbeitete nebenbei als Djane. Doch wieder wurde ihr schnell klar, dass die Businesswelt nicht ihre war. Auch diesmal dauerte es nur sechs Monate, bis sie in der Agentur ihre Kündigung einreichte.

2012 erhielt Oelmann ein Angebot vom Berliner Startup eines ehemaligen WHU-Kollegen. Eigentlich wollte sie es nicht annehmen, aber ihr Kopf meldete sich wieder und weckte die Hoffnung, dass in einem Startup eine lockere Atmosphäre herrschen werde, sodass dies ihre Chance sein könnte, doch noch ihre beiden Ichs zu vereinen.

Aber kaum war sie da, ging alles wieder von vorne los und endete nach sechs Monaten in einer Kündigung. Nach dem dritten gescheiterten Anlauf in der Businesswelt war Anne-Kathrin Oelmann ein für allemal klar, dass sie nicht dafür geschaffen war.

Das Ziel in Sicht

Seitdem ist sie hauptberuflich als Djane Annie O unterwegs. Die ersten zwei Jahre waren sehr hart und Annie, die immer noch ein Zimmer in London und eine Wohnung in Berlin unterhielt, wurde fast von Schulden erdrückt. Doch sie kämpfte und siegte.

Annie O fasste in Berlin als Djane Fuß und kann seit 2015 vom Auflegen allein komfortabel leben. Sie ist begeistert von der Vielfalt, die ihr das Leben heute bietet. Mal legt sie für ein großes Unternehmen in einem Museum auf, mal bei einer 30er-Jahre-Party, mal auf einer Schwulen-Fetischparty, und sogar auf dem Dach eines Vans beim Burning Man Festival in der Wüste Nevadas. Endlich hat sie einen Job gefunden, in dem es keinen „Alltag“ gibt.

Ihr Kopf-Ich kommt aber trotzdem immer mal wieder zum Zuge: Wenn sie Buchungen oder Steuererklärungen macht. Solche Aufgaben machen ihr nämlich nach wie vor Spaß.

Das planlose Leben der Ex-Investmentbankerin

Anne-Kathrin Oelmann hat aufgehört, Pläne zu machen oder Ziele zu verfolgen. „Mein Arbeiten ergibt sich aus meinem Leben, aus meinen Interessen und Bedürfnissen, nicht umgekehrt”, sagt sie. „Ich bin nicht Djane, das ist nur eine Tätigkeit. Ich bin Annie, und wenn sich meine Bedürfnisse ändern, kann sich auch mein Beruf wieder ändern.”

So lebt sie heute konträr zu den Grundsätzen des strategischen und analytischen Denkens, die in ihrem Studium vermittelt wurden. „Dennoch war die Reaktion an der WHU sehr positiv, als mein Karrierewechsel bekannt wurde — so wurde ich im vergangenen Jahr eingeladen, dort einen TEDx-Talk über meinen etwas ungewöhnlichen Werdegang zu halten, der bei den Student*innen auf sehr viel Zuspruch und Erleichterung gestoßen ist. Und ich wurde sogar als DJ für eine Alumni-Veranstaltung gebucht.“

Eine wichtige Botschaft

Annie ist klar, dass ihr Lebensweg nicht für jeden die richtige Wahl ist. Aber sie hat eine eindringliche Botschaft für jeden von euch: Fragt euch, ob euer Job, dem ihr eure Lebenszeit widmet, wirklich eure wahren Bedürfnisse erfüllt, oder ob ihr nur, wie sie selbst früher, einem Idealbild hinterherlauft, das nichts mit der realen Person zu tun hat. „Hört euch doch einfach mal ganz unverbindlich an, was euer Bauchgefühl so zu sagen hat. Was dann passiert, weiß man nicht”, sagt sie.

Hier seht ihr Annies TEDx-Talk: